Вьентьян. Современная столица. Культурный и экономический центр. Отдых в Лаосе немыслим без посещения этого города. Кроме королевской резиденции здесь расположены музеи, театры, парки и другие достопримечательности, магазины.
Бан Фаном. Древняя королевская деревня, где обучали девочек с 7 лет традиционным танцам и делали шелк. Сегодня селение славится театрализованными представлениями.
Луангпхабанг. Древняя столица Лаоса. Здесь находится храм Ват Сиенг Тхонг — яркая иллюстрация классической лаосской архитектуры. Храм расположен на берегу главной реки государства — Меконга. Год постройки — 1559. Сюда приезжают, чтобы посетить Город Золотых Храмов и ощутить умиротворенное спокойствие древнего королевства, затерявшегося в зарослях индокитайских лесов. Город находится под охраной ЮНЕСКО.
Ват Май. Этот храмовый комплекс фотографируют чаще других. Он расположен в самом центре Луангпхабанга.
Ват Висуналат. Здесь хранится много литых статуй Будды.
Ват Ахам. Монастырь Открытого сердца. Современный вид архитектурного ансамбля сохранился с 1818 года, но с самим местом связана древняя мистическая легенда и ряд примет.
Водопад Тат Куанг Си. Природные каскады чистейшей воды образуют естественные ванны, которые расположены ступенями. Рядом работает центр по спасению гималайских медведей, пострадавших от человека. К водопаду можно купить велосипедную экскурсию.
Долина Джа (Долина кувшинов). Удивительное место между Пхонсаваном и Сиенг-Хуангом, где были обнаружены и стоят до сих пор сотни каменных урн неизвестного происхождения. Ученые считают, что возраст этих конструкций (самая большая — 10,6 тонн) приближается к 2 тысячам лет.
Так Бат. Ежедневная церемония, суть которой заключается в шествии монахов по улицам города и приеме подаяний от местных жителей. Это происходит каждый день в 6 утра.
Три сезона:
В горах может быть холодно, вплоть до 0 ⁰С.
Можно расплачиваться лаосскими кипами, долларами США и таиландскими батами. Самый выгодный курс в официальных обменных пунктах. На рынках могут обмануть. Совершать обратный обмен невыгодно, поэтому лучше сразу рассчитать объем трат и поменять на старте столько, сколько нужно.
В черте города удобней всего передвигаться на тук-туке или такси (можно взять на весь день, нужно обговаривать цену до посадки в машину). Правостороннее движение. От древней до действующей столицы можно добраться на автобусе или пароме.
Лаосцы имеют репутацию дружелюбного, гостеприимного народа с развитым чувством юмора. Однако есть ряд запрещенных действий, о которых европейцу следует знать во время отдыха в Лаосе.
Нельзя:
Монахи не разговаривают и не берут ничего из рук женщин, только через мужчину.
Основная масса интересных магазинов сосредоточена во Вьентьяне. Лавки с рукодельными сувенирами и фигурками Будды работают при храмах. В Луангпхабанге есть ночной рынок, привлекающий туристов. В Паксе работает рыбная ферма, большой восточный рынок.
Приобретая фигурку Будды, не забудьте взять у продавца сертификат.
Типична для стран Юго-Восточной Азии. Основная пища местных жителей — рис. Его умеют готовить по-разному. В ресторанах подают блюда из мяса, рыбы, птицы, фрукты, овощи — все в сопровождении рисового гарнира. Пища богато приправленная специями.
Обязательно попробуйте во время отдыха в Лаосе:
Есть заведения, в которых за 1 $ можно попробовать все, что есть в меню.
Поездку продолжительностью до 15 дней можно совершить без оформления визы.
Лаос как государство берёт своё начало в XIV веке, когда страна называлась Лан Санг Хом Кхао (Страна миллиона слонов и белого зонта).
В ранней истории Лаоса следует упомянуть государство Наньчжао.
Монские и кхмерские племена заселяли Лаос и образовывали свои государства до вторжения с севера племён таи и лао, которые были вытеснены на юг из Южного Китая монголами. С XII века в Лаосе образуются тайские государства (мыанги), заселённые племенами таи и лао. С XIV века на территории современного Лаоса было образовано государство Лан Санг, с которого принято отсчитывать историю Лаоса. С этого времени происходит разделение племён таи и лао; по поводу идентификации племён лао ведутся споры между таиландскими и лаосскими историками.
После упадка государства Лан Санг Лаос попал под зависимость Сиама в XVIII веке, а в 1893 согласно договора между Францией и Сиамом отошёл к Франции, войдя в состав колониальной территории Французского Индокитая.
Во время Второй Мировой Войны Лаос был занят японцами, а в 1949 году обрёл независимость в рамках королевства во главе с королём Сисаванг Вонгом.
Внутренние конфликты в конце 1950-х годов привели в стране к началу гражданской войны, в которую затем вмешались Северный Вьетнам и США. В этот период Народно-Освободительная Армия Лаоса (Патет Лао) при поддержке Северного Вьетнама контролировала большую территорию на востоке страны. Боевые действия в Лаосе были непосредственно связаны с войной во Вьетнаме, так как по территории страны проходила значительная часть «тропы Хо Ши Мина», по которой Северный Вьетнам перебрасывал свои войска на юг. Во время войны на Лаос было сброшено огромное количество авиабомб, что нанесло большой урон мирному населению, природе и хозяйству страны.
После окончания войны во Вьетнаме США прекратили военную деятельность в Индокитае. Гражданская война в Лаосе завершилась в феврале 1973 года подписанием Вьентьянского соглашения. Нарушив соглашение, силы Патет Лао в декабре 1975 года взяли власть в стране в свои руки. 2 декабря 1975 года король Саванг Ваттхана был вынужден отречься от престола. При поддержке СССР и Вьетнама была образована Лаосская Народно-Демократическая Республика, которая вошла в социалистический лагерь.
К концу 1980-х годов режим в Лаосе стал более мягким, установились дружеские отношения с Таиландом, а в 1997 г. Лаос вошёл в АСЕАН.
В Лаосе однопартийная система, управление страной осуществляет Народно-Революционная Партия Лаоса (НРПЛ) коммунистического типа. Президент Лаоса выбирается парламентом на пять лет. Правительство возглавляет премьер-министр Лаоса, назначаемый президентом при утверждении парламентом. Политика правительства определяется Партией через Политбюро из девяти членов и ЦК из 49 членов.
Новая конституция Лаоса, устанавливающая порядок выборов в парламент (Национальную Ассамблею) была принята в 1991.
Шесть миллионов жителей Лаоса распределены неравномерно. Значительная часть населения сосредоточена вдоль реки Меконг, и, в частности, около столицы. Горные районы на востоке мало заселены.
В городах проживает менее трети населения. В целом во Вьентьяне и окрестностях проживает около 600 000 человек.
Несмотря на малочисленность населения, в Лаосе проживает большое число различных племён и народностей.
В Лаосе принято различать население по их районам проживания, а не по этно-лингвистическим критериям. При этом выделяются три следующих группы народов:
К ним относятся, в частности, народы мяо (хмонг), яо (мьен), лаху, лису, акха.
В Лаосе живут также китайцы, вьетнамцы, индийцы, бирманцы и др.
С лингвистической точки зрения выделяются группы Лао-Тай, Мон-Кхмер, Тибето-Бирманцы и Мяо-Яо. По языкам население разделяется на 47 этнических групп и 149 подгрупп..
Количество людей, не принадлежащих к этим группам, весьма ограничено, многие покинули страну после прихода к власти коммунистов.
Большинство населения исповедует Буддизм Тхеравады. Многие племена групп Лао Тхэнг и Лао Сунг — анимисты со своими системами почитания природных духов и исполнения ритуалов. Существует небольшое количество христиан, мусульман и индуистов.
Преимущества: рост иностранных инвестиций (в основном из Таиланда). Потенциал для производства одежды, промышленных лесопосадок, горной промышленности, деревообработки, туризма, банковского сектора и воздушных перевозок. Минералы и возможные запасы нефти и газа.
Слабые стороны: одна из наименее развитых стран на Земле. Отсутствие технических специалистов. Чрезмерно односторонние иностранные инвестиции (Таиланд). Проблемы эффективного применения помощи развития.
Лаос — слаборазвитая страна. 70 % жителей имеют доход менее двух долларов в день, 80 % населения живут в сельской местности. 45 % ВВП приходится на сельское хозяйство. Основная агрокультура — рис. Однако в последние годы промышленность развивается высокими темпами. Рост ВВП в 2005 г. составил 7,2 %, дефицит госбюджета вырос до 9,9 % ВВП.
Лаос экспортирует лес и продукцию деревообработки, электроэнергию, кофе, олово, золото, медь. Основные партнеры по экспорту — Таиланд (42 %), Вьетнам (10 %), Китай (4 %).
Импортирует промышленную продукцию, топливо, потребительские товары. Импорт в основном идёт из Таиланда (69 %), Китая (11 %), Вьетнама (6 %).
В горных районах исторически выращивался опиумный мак и производился героин (Лаос входит в Золотой Треугольник), что обусловило немало международных конфликтов.
Лаос не имеет выхода к морю. Территория Лаоса покрыта густыми лесами, ландшафт состоит из невысоких холмов и гор, самая большая вершина Пху Бья высотой 2817 м. Река Меконг течёт по границе Лаоса с Таиландом и Мьянмой, границу с Вьетнамом разделяет Аннамитский Хребет.
Тропический климат характеризуется делением года на два сезона — летний дождливый период муссонов с мая по ноябрь, и зимний сухой период с декабря по апрель.
Очень крупных городов в Лаосе нет, столица Вьентьян насчитывает не более 200 тысяч жителей, другие сравнительно большие города — Луангпхабанг (50 тыс.), Саваннакхет (70 тыс.) и Паксе (90 тыс.).
С 1993 года правительство определило охранные природные зоны, составляющие 21 % страны (NBCA), которые предполагается преобразовать в национальные парки. После завершения программы эти парки обещают быть наиболее интересными и представительными парками в Юго-Восточной Азии.
Значительная часть животных, в том числе множество слонов погибло во время американских бомбардировок Лаоса в 1960-е годы. Животный мир лаосских лесов предстоит восстанавливать.
Лаос разделён на 16 провинций (кхвэнг), столичную префектуру (kampheng nakhon) и особую зону (khetphiset). Провинции разделены на 140 районов, состоящих из 11 000 коммун.